El croata Iván Ljubicic se ha alzado este domingo en Indian Wells con el primer Masters 1000 de su carrera al derrotar en la final al estadounidense Andy Roddick por 7-6(3) y 7-6(5), en dos horas y siete minutos.
Ljubicic ha conseguido 21 puntos de saque directo por 12 de su rival. En el duelo de "cañoneros", fue el estadounidense quien avisó por partida doble en el primer set.
Ljubicic, rey del ace en Indian Wells, con 66 puntos de saque directo hasta este duelo, respondió en el momento clave y en la muerte súbita se adelantó por 3-0, suficiente para hacerse con la primera manga poco después.
La segunda manga continuó por los mismos derroteros. Ambos tenistas mantuvieron su excelsa eficacia en el saque y de nuevo Roddick fue el primero en amenazar. Con 4-4 dispuso de dos bolas de break, pero tampoco consiguió su propósito y de nuevo todo se definiría en una nueva muerte súbita.
Ahí los errores no forzados del estadounidense le pasaron factura y Ljubicic, con el obús a punto, sentenció.
Ambos tenistas se habían enfrentado diez veces hasta este domingo. Roddick se llevó la victoria en siete ocasiones.El croata se lleva 605.500 dólares y mil puntos en el ránking de la ATP. Roddick, por su parte, gana 295.500 dólares y 600 puntos. Para Ljubicic, de 31 años, ésta era su cuarta final en un Masters 1000 y nunca había ganado uno de esos títulos hasta este domingo.
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Ivan Ljubicic beat American Andy Roddick 7-6 (7-3), 7-6 (7-5) to win the Indian Wells men's title, the first elite Masters 1000 triumph of the Croatian veteran's career. Ljubicic, who celebrated his 31st birthday on Friday, became the oldest first-time winner of a Masters event.
“Looking at my career in general, I did feel like I was missing it,” said Ljubicic on Sunday, who reached a career-high number three in the world in 2006. “It's really a fantastic feeling to finally have it. It gives something special to your career.”
“It was really a mind game,” Ljubicic said. “When you have two big serves, not a lot of rallies happening, it's a very mental match. I was, I think, fortunate enough to be more relaxed by the end of the match.”
Ljubicic claimed his 10th career title and his first since Lyon last October, and in doing so insured he will climb from his current 26th in the world into the top 15. The last time he was ranked in the top 20 was in January 2008.
Roddick was gracious in defeat, telling the crowd who had backed him that the game was lucky to have Ljubicic around.
“I don't think we know each other that well personally, but I can certainly respect someone who has put in the years and has won close to 400 matches in his career,” Roddick said.
“It seems like he always plays the game the right way.”
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